Tradicionalmente el matrimonio proporciona beneficios para la salud impulsando hábitos saludables en pareja, como hacer ejercicio con regularidad, beber más agua o comer de manera más sana.
Resulta que cuando se trata de salud, las personas casadas tienen ventaja, especialmente los hombres casados. Pero evidentemente el acto de caminar hacia el altar no es lo que otorga este beneficio para la salud.
Entonces, ¿Por qué exactamente el matrimonio proporciona beneficios para la salud?
Como equipo, investigamos cómo las relaciones afectan la salud. Con la ayuda de dos profesionales que estudian cómo el apoyo social influye en los comportamientos de salud. Uno es un psicólogo de salud social que explora cómo el estrés afecta las relaciones y la salud de las parejas, y el otro es un psicólogo social que investiga cómo las relaciones influyen en los cambios de comportamiento de la salud. Juntos examinaron cómo las personas influyen en la salud de sus parejas, teniendo en cuenta el género en esta ecuación.
Beneficios para la salud de hombres y mujeres en el matrimonio
Es importante tener en cuenta que la mayoría de los estudios sobre el matrimonio y la salud se han limitado a hombres y mujeres casados. Pero estudios más recientes están examinando estas relaciones en parejas que tienen la misma identidad de género, el mismo sexo biológico y que son de género diverso.
La salud y felicidad se atraen mutuamente
Una teoría que busca explicar el vínculo entre el matrimonio y la salud es el acto de autoselección. En pocas palabras, las personas que son más felices y saludables que el promedio tienen más probabilidades no solo de casarse, sino también de encontrar una pareja que sea más feliz y saludable que el promedio. Los hombres y mujeres con peor salud y felicidad que el promedio tienen menos probabilidad de casarse.
Disminución en el riesgo de contraer enfermedades gracias al matrimonio
El matrimonio también brinda a las personas un sentido de pertenencia, más oportunidades para el compromiso social y menos sentimientos de soledad. Esta integración social, o la medida en que las personas participan en las relaciones y actividades sociales, puede influir en gran medida en la salud, desde reducir el riesgo de hipertensión y enfermedades cardíacas hasta disminuir la posibilidad de caer en depresión u otro tipo de enfermedades psiquiátricas.
Reacciones del cuerpo en personas casadas
Vinculo entre el matrimonio y la inflamación del cuerpo
Otra conexión importante en la que matrimonio proporciona beneficios para la salud involucra el proceso inflamatorio del cuerpo. La investigación vincula la soledad y la falta de relaciones cercanas con la inflamación, o la forma en que el cuerpo reacciona ante una enfermedad, lesión o accidente. Aunque la inflamación es necesaria para la curación, la inflamación crónica está asociada con enfermedades cardíacas, artritis, cáncer y enfermedades autoinmunes. Si bien los adultos solteros, sin duda también tienen relaciones cercanas muy significativas, un matrimonio saludable por naturaleza brinda más oportunidades para la cercanía y la socialización, lo que respalda el vínculo entre el matrimonio y la inflamación del cuerpo.
Inflamación del cuerpo según su genero
Cuando profundizamos, el género también parece jugar un rol en esta ecuación. Un estudio relacionado con la calidad marital, el género y la inflamación del cuerpo, encontró una conexión entre los niveles más bajos de apoyo conyugal y los niveles más altos de inflamación para las mujeres, pero no para los hombres. En otro estudio, si las parejas usaban patrones de comunicación negativos, como que uno de los miembros hiciera demandas mientras que el otro se retiraba, las mujeres, pero no los hombres, experimentaron una mayor inflamación.
Matrimonio y longevidad
Por qué las personas casadas viven más que los solteros
Los hombres casados y las mujeres casadas viven, en promedio, dos años más que sus contrapartes solteras. Una de las razones de este beneficio de longevidad es la influencia de los cónyuges en los comportamientos saludables. Estudio tras estudio muestra que las personas casadas comen mejor y es menos probable que fumen y beban en exceso. Todos estos comportamientos saludables ayudan a explicar por qué las personas casadas tienden a vivir más tiempo. Sin embargo, los hombres casados con mujeres tienden a ver beneficios de longevidad adicionales que las mujeres casadas con hombres, por varias razones posibles.
Por ejemplo, las esposas pueden estar cuidando a sus parejas masculinas, reforzando comportamientos saludables y brindando más oportunidades para opciones saludables. Por otro lado, es menos probable que los hombres casados intenten influir en los comportamientos de salud de sus esposas.
Trabajo en equipo del matrimonio para vivir más
Las mujeres tienden a tomar la iniciativa en la promoción de comportamientos saludables, en beneficio de sus maridos. Los datos sugieren que los hombres y las mujeres en relaciones del mismo género tienden a participar en el trabajo en equipo para promover mutuamente comportamientos de salud positivos. Además, es más probable que los hombres y mujeres casados deseen cambiar los comportamientos de salud de sus parejas, como el ejercicio, especialmente si los hábitos de la pareja son peores que los suyos. Estos hallazgos sugieren que tanto el género de la persona como el de la pareja son importantes.
Ejercicios y apoyo conyugal
La calidad de la relación también puede influir en los comportamientos de salud. Por ejemplo, en el contexto del ejercicio, tanto los hombres como las mujeres que informaron niveles más altos de apoyo conyugal tenían más probabilidades de caminar para hacer ejercicio. Sin embargo, a medida que los hombres envejecían, la asociación entre apoyo conyugal y caminar se hizo aún más fuerte para ellos, pero no ocurría lo mismo con las mujeres casadas.
Normas culturales y cuidado
Para comprender mejor cómo la salud de los hombres se beneficia de sus esposas, considere las normas culturales que fomentan las expectativas de que las mujeres serán las cuidadoras principales en las relaciones comprometidas .
Equilibrar las tareas domésticas ayuda a tener un matrimonio más saludable
Las personas de mediana edad, y en particular las mujeres, también han sido descritas como la “generación sándwich”, ya que a menudo se encuentran entre el cuidado de los niños en crecimiento y el envejecimiento de los padres. El cuidado puede afectar el sistema inmunológico y la salud en general. Además, el trabajo invisible relacionado con el cuidado de los niños y las tareas del hogar, que a menudo recaen de manera desproporcionada en las mujeres, puede dejarlas a ellas con menos tiempo para el cuidado de sí mismas, como la actividad física.
Las mujeres también asumen más responsabilidades en términos de coordinar las citas médicas y promover el cumplimiento de los consejos médicos de sus maridos que los maridos de sus esposas. Sin embargo, los hombres a menudo aumentan el tiempo que dedican al cuidado de sus esposas cuando están enfermas.
Por supuesto, no todos los matrimonios son iguales
La calidad de la relación para tener un matrimonio duradero también juegan un papel importante cuando se trata del matrimonio y la salud. La socialización de género y las diferencias de poder a menudo conducen a que las mujeres piensen y se preocupen por sus relaciones más que los hombres, lo que hace que las mujeres asuman la responsabilidad principal de manejar los problemas de las relaciones, mientras que los hombres asumen una carga menor.
Los conflictos emocionales afectan más a las mujeres que a los hombres
Las investigaciones muestran que las mujeres también son más propensas a basar su identidad en sus relaciones y, por lo tanto, cuando experimentan conflictos maritales u otros problemas de relación, experimentan más efectos negativos en la salud emocional y física que los hombres. Esto puede incluir un mayor riesgo de síndrome metabólico, inflamación y enfermedad cardiovascular, esto reafirma por qué un buen matrimonio proporciona beneficios para la salud.
El matrimonio tiene beneficios para la salud, pero no es excluyente
¿Significa esto que todos deben casarse para proteger su salud o que las personas solteras no pueden disfrutar de los mismos beneficios para la salud que aquellos que han dicho “Sí, acepto”?
Para nada. Las personas solteras pueden, por supuesto, disfrutar de buena salud y longevidad. Crear y mantener fuertes lazos sociales y comprometerse con la propia comunidad es muy útil en lo que respecta a la salud. Además, hacer que las mejores opciones de estilo de vida estén disponibles, buscar atención médica preventiva y reducir el estrés puede ayudar a todos a vivir una vida más larga y saludable.
